「老化は治る」という新常識
「老化は治る」。このような表現に対し、読者の方はどう感じるでしょうか？ 怪しい。胡散臭い。というのが一般的な反応かと思います。
しかし、最先端の研究者たちの間ではもはや常識になりつつあります。
正しくは、今から12年前の2010年5月10日には、ロンドン王立協会で「老化は治る」という認識が結論づけられているのです。
自由診療の医療機関を経営する立場として、このような話題には敏感でありますが、いよいよ、この“常識”が世間一般に認知されつつあると感じています。まさに夜明け前といったところですが、とはいえ半信半疑でもあるでしょう。論より証拠ということで、まずは【写真】をご覧ください。
これはある日本人女性の写真で、左右ともに同一人物です。左側は彼女が15歳だったころの写真で、その風貌は年齢相応といえます。ところが右側では、48歳時点の写真であるにもかかわらず、その風貌は80代の老婆を呈しています。これは、ある遺伝子異常により老化が加速する病気、「（早期）老化症」の症例写真なのです。（出展：ワシントン大学）
上記写真の「ウェルナー症候群」は、20歳を過ぎたころから急速に老化が進行する病気で、世界中にいる全患者のうち6割が日本人です。
呈する症状は、老年病（老年症候群）そのものです。糖尿病や高血圧などの生活習慣病、白内障、筋力低下（サルコペニア）、認知症などを伴います。読者の方が“老化”と聞いて想像する通りです。
数十年ぶりに再会した大学時代の同級生が、上記写真のような風貌や症状であったとしたら、驚愕を禁じ得ないのではないでしょうか？
ウェルナー症候群のように、遺伝子異常によって“老化”が加速し、若くして“老年病（老年症候群）”を発症する病気を、「（早期）老化症」と呼びます。不妊治療などで説明されるであろう、ダウン症候群なども含まれています。
公益社団法人長寿科学振興財団が提供する『健康長寿ネット』で、一覧表が確認できます。
では、原因である“遺伝子異常”を治療することができたならば？ その患者は人並みの“老化”になるのではないだろうか？ 加速した分の“老化”を、減速、あるいは、巻き戻すことができるのではないだろうか？
私たち健常者に対しても、無自覚のうちに加速している“老化”の分は、何かしらの積極的な介入で、減速、あるいは、巻き戻すことができるのではないだろうか？
そんな世界観が提示されるには十分な具体的な事例だと考えます。
※「老化は“病”である」。世界保健機関（WHO）も肯定…驚愕の“新常識” 4回の掲載（7/7、7/21、8/4、8/18）は「幻冬舎ゴールドオンライン」にも転載されました。
